Alles over de biljartkeu: van café-stok tot maatwerk

Het aanbod is enorm, wat de keuze er niet direct makkelijker op maakt. Gelukkig kun je voor goed advies terecht bij een gespecialiseerde biljartwinkel. Wie net begint, kiest doorgaans voor een betaalbaar model waarbij het uiterlijk een grote rol speelt. Naarmate de biljartvirus je steviger te pakken krijgt, ga je vanzelf verlangen naar een kwalitatieve merkkeu of zelfs een handgemaakt exemplaar op maat. Soms is het slim om nog even door te spelen met je vertrouwde instapmodel totdat je precies weet waaraan je ideale keu moet voldoen.

Een aantal praktische richtlijnen voor een goede keu:

• Gewicht en afmetingen: Een doorsnee startkeu weegt doorgaans tussen de 480 en 500 gram en heeft een totale lengte van 135 tot 150 centimeter. Bij de correcte stoothouding hoort de voorhand circa 10 centimeter te bedragen, terwijl je hand aan de achterkant het handvat omsluit (laat hier maximaal 15 centimeter vrij).

• Opbouw: Kies bij voorkeur voor een tweedelige variant. Vroeger werkte men vooral met simpele metalen schroefdraden, maar moderne houten of geavanceerde snelsluitingen (zoals een houten kern of een VP2-verbinding) bieden een veel betere stabiliteit en energieoverdracht.

• Pomerans en top: De pomerans (het leertje) heeft doorgaans een diameter van 11 tot 12 millimeter. Een middelharde pomerans van hertenleer of een Koomori-variant is ideaal omdat deze het biljartkrijt uitstekend vasthoudt en zorgt voor direct balcontact. Ook een open topbeentje is wenselijk; dit geleidt de kracht van de stoot optimaal door naar de rest van de keu.

• Extra’s: Sommige spelers geven de voorkeur aan een rubberen grip voor extra houvast. Zorg er wel voor dat het totale gewicht binnen de comfortzone van 480 à 500 gram blijft, al durven ervaren spelers hier nog wel eens mee te variëren afhankelijk van de spelsoort (zo spelen kadristen vaak wat lichter en driebandenspelers soms wat zwaarder).

Wie op zoek is naar een degelijke beginnerstue is al gauw zo'n honderd euro kwijt. Deze modellen hebben vaak een paar subtiele inlegversieringen en gaan jarenlang mee.

Wil je meer, dan stijgt de prijs al snel. De kosten van een keu worden met name bepaald door de zeldzaamheid van het gebruikte hout of kunststof, de complexiteit van het balanssysteem in het ondereind en het aantal verwerkte inlegdetails. Waar een professioneel kunststof model rond de vijfhonderd euro kan kosten, lopen exclusieve kunstwerken met honderden ingelegde sierstukken en edelmetalen ringen soms op tot enkele millennia. Betere prestaties garandeert zo'n dure keu overigens niet: de techniek van de speler blijft gelukkig doorslaggevend!

Hout is een natuurproduct en reageert sterk op temperatuurwisselingen en luchtvochtigheid. Bewaar je keu daarom altijd in een stevige koffer of hoes. Maak het topeind na afloop schoon met een licht vochtige doek (schuren raden we af) en wrijf het hout droog met een wollen of flanellen doek. Als de pomerans versleten is of simpelweg niet bevalt, aarzel dan niet om deze direct te laten vervangen voor een type dat beter bij jouw speelstijl past.